2008 年，当巴拉克-奥巴马（Barack Obama）当选为美国总统时，美国人对未来的变革和承诺充满希望，，而奥巴马则将谦逊和力量结合在一起。多年来，美国人认为美国在世界其他国家心目中的形象有所下降，不再像多年前那样是一个强大的领导国家。根据皮尤研究中心最新的全球民意调查，人们对美国的看法肯定是褒贬不一。尽管中东地区以外的人仍然认为美国是一个值得称赞的国家，对奥巴马总统的好感依然不减，但外国人却不赞成使用无人机。然而多年来，总统的支持率大幅下降，其中巴西和德国对美国国家安全局的干预最为保留。不过，这些观点应该放在背景下来看。巴西人对美国的怀疑由来已久。他们不需要任何电话被窃听的证据就会感到受到了不公平的对待。巴西总统迪尔玛-罗塞夫（Dilma Rousseff）曾因反对军政府而遭受酷刑。与此同时，德国的窥探历史使该国对任何可能有美国参与的间谍活动迹象都心存疑虑。不过，与布什先生担任领导人时相比，德国人现在更倾向于美国。美国现在在俄罗斯的受欢迎程度也不如布什当政时。在奥巴马总统当选期间，人们希望奥巴马入主白宫将改变美国的形象。它确实改变了美国的形象，但这并不一定意味着中东问题会有所改善，与其他国家的贸易协定会有所改善，二氧化碳减排会有所改善。62%的中国人显然担心其邻国的争端可能导致战争。67%的美国人也对中国不断扩大的军事能力持类似的怀疑态度。这就把公众拉回了现实，以及美国人民现在是如何倾向于对国家总统寄予厚望的。奥巴马先生和其他总统一样，他的政策似乎是在面临意料之外的危机时做出令人不满意和不愉快的选择，而不是重塑世界。