Người Mỹ chúng tôi không có giọng địa phương. Mọi người khác đều có!

Giống như nhiều người Mỹ, chúng ta thường không biết giọng của mình. Nhưng mọi người đều có giọng – có thể là giọng mẹ đẻ hoặc giọng ngôn ngữ thứ hai. Giọng là cách một cá nhân phát âm một ngôn ngữ nhất định. Một giọng bao gồm sự kết hợp của phụ âm và nguyên âm và các đặc điểm ngữ điệu, bao gồm thời lượng, nhịp điệu, trọng âm, cao độ, ngữ điệu và độ to. Giọng của ngôn ngữ đầu tiên có thể thay đổi tùy theo vùng miền của một người – nơi bạn đến – hoặc thậm chí là nhóm văn hóa của một người. Người dân Minnesota nói tiếng Anh theo một cách rất đặc biệt, sử dụng “yah” hoặc “you betcha” hoặc “like totally” hoặc “hella”. Giọng “Minnesota” chịu ảnh hưởng của phương ngữ Scandinavia và Canada. Có một lượng lớn người nhập cư Na Uy, đó là nơi xuất phát của nhiều đặc điểm giọng nói. Giọng Do Thái New York không chỉ là sản phẩm của vùng (New York) nơi nó phát triển, mà còn là nền văn hóa, với ảnh hưởng nặng nề của tiếng Yiddish và tiếng Hebrew ảnh hưởng đến cách mọi người nói, ngay cả khi họ không còn nói tiếng Hebrew hoặc tiếng Yiddish nữa. Không chỉ Hoa Kỳ mới tồn tại ý tưởng về giọng thuần túy. Trong nhiều quốc gia, người ta có thể tìm thấy những ngôn ngữ được coi là “thuần túy” và “chính thức” hơn các dạng ngôn ngữ khác. Ví dụ, tiếng Tây Ban Nha Castilian thường được coi là “thuần túy”. Loại giọng thứ hai là giọng ngôn ngữ thứ hai xuất hiện khi người bản xứ nói một ngôn ngữ khác học nói tiếng Anh. Mức độ một người có thể thay thế giọng này bằng giọng khác phụ thuộc rất nhiều vào độ tuổi học ngôn ngữ thứ hai. Ngoài ra, trong khi trẻ em thường có thể học ngôn ngữ thứ hai hoặc thứ ba một cách dễ dàng, thì nhiều người lớn lại không như vậy. Người ta cho rằng khi chúng ta ở độ tuổi thiếu niên, giọng của chúng ta đã được định hình trong não. Việc thay đổi giọng sau thời điểm này đòi hỏi phải có nỗ lực! Thật không thực tế khi mong đợi một người đã học nói tiếng Anh khi trưởng thành có thể nói giống hệt người bản xứ nói tiếng Anh, bất kể về cam kết, trí thông minh và động lực. Những người như Arnold Schwarzenegger sinh ra ở Áo, mặc dù nói tiếng Anh rất rõ ràng, nhưng không bao giờ mất giọng. Giọng này có thể ít rõ hơn nếu bạn đã hòa mình vào cộng đồng những người nói tiếng Anh là ngôn ngữ thứ nhất. Khoảng thời gian ở trong cộng đồng và loại khác biệt về cách phát âm hoặc quy tắc ngữ âm liên quan cũng đóng vai trò quan trọng trong việc xác định mức độ một người có thể nói ngôn ngữ thứ hai mà không cần giọng. Những người nhập cư vào Hoa Kỳ đôi khi tham gia các lớp học giảm giọng. Nhưng, khi nước Mỹ ngày càng trở thành một quốc gia đa văn hóa, khái niệm “giọng” có thể thay đổi. Ngày càng nhiều giọng nước ngoài được coi là chuẩn mực hơn là ngoại lệ. Một số giọng luôn có hàm ý tích cực: giọng Pháp chẳng hạn, và chúng ta thích giọng của các ngôi sao điện ảnh Ireland và Úc hoặc thậm chí là Charlize Theron vì giọng Nam Phi của cô ấy. Là một sinh viên ESL học tiếng Anh tại Hoa Kỳ, giao tiếp với người dân địa phương là một cách tuyệt vời để nắm bắt ngôn ngữ. Luôn nhớ rằng có giọng có nghĩa là bạn đang bận tâm đến việc học ngôn ngữ của người khác và hầu hết người dân địa phương sẽ đánh giá cao điều đó.

Khi nói chuyện với người bản xứ nói tiếng Anh – Đầu tiên, đừng giả vờ hiểu. Yêu cầu người đó nói chậm lại một chút vì bạn đang gặp khó khăn trong việc hiểu họ.

Thứ hai, hãy dành thời gian, ghép các câu lại với nhau và yêu cầu người đó kiên nhẫn. Bạn đang học một ngôn ngữ mới và điều đó rất khó.

Hãy nhờ người khác giúp đỡ nếu bạn cần. Sự tôn trọng đối với sự đa dạng có thể được mở rộng sang ngôn ngữ và lời nói. Bằng cách giải thích điều này, bạn khuyến khích người khác đối mặt với những khuôn mẫu và định kiến thường gắn liền với các kiểu nói cụ thể. Vào cuối ngày — giọng của bạn là một kỷ vật khác từ quê nhà, và là một kỷ vật rất quý giá!

Bạn càng biết nhiều ngôn ngữ, bạn càng giống con người hơn. ( Tomáš Garrigue Masaryk)