Vào năm 2008 khi Barack Obama được bầu vào chức vụ, người Mỹ đã hy vọng vào sự thay đổi và những lời hứa rằng nằm ở phía trước kết hợp giữa sự khiêm nhường và sức mạnh mà ông đã thể hiện. Trong nhiều năm qua, người Mỹ tin rằng hình ảnh của nước Mỹ đối với phần còn lại của thế giới đã giảm sút phần nào và không còn là một quốc gia dẫn đầu mạnh mẽ như trước đây nhiều năm. Theo cuộc thăm dò ý kiến công chúng toàn cầu mới nhất của Trung tâm nghiên cứu Pew, chắc chắn có nhiều ý kiến trái chiều về Hoa Kỳ. Người nước ngoài không chấp thuận việc sử dụng máy bay không người lái mặc dù những người bên ngoài Trung Đông vẫn coi Hoa Kỳ là một quốc gia được ưa chuộng với nhiều điểm tương đồng với tổng thống Obama vẫn còn trong tâm trí họ. Tuy nhiên, trong nhiều năm qua, tỷ lệ chấp thuận của tổng thống đã giảm đáng kể khi Brazil và Đức là những quốc gia dè dặt nhất với sự can thiệp của NSA. Tuy nhiên, những ý kiến này cần được đặt trong bối cảnh. Người Brazil đã nghi ngờ nước Mỹ từ lâu. Họ không cần bất kỳ bằng chứng nào về việc điện thoại bị nghe lén để cảm thấy bị đối xử bất công. Dilma Rousseff, tổng thống của đất nước này đã từng bị tra tấn khi bà phản đối một chính phủ quân sự mà cho đến ngày nay người Brazil vẫn tin rằng được Hoa Kỳ hỗ trợ. Trong khi đó, lịch sử do thám của Đức đã khiến đất nước này trở nên lo lắng về bất kỳ dấu hiệu do thám nào có thể có sự tham gia của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, người Đức hiện ủng hộ Hoa Kỳ nhiều hơn so với thời ông Bush làm lãnh đạo. Nước Mỹ cũng ít được Nga ủng hộ hơn so với thời ông Bush phụ trách. Trong cuộc bầu cử Tổng thống Obama, người ta hy vọng rằng việc Barack Obama vào Nhà Trắng sẽ thay đổi hình ảnh của nước Mỹ. Điều đó đã xảy ra nhưng không nhất thiết có nghĩa là sẽ có sự cải thiện ở Trung Đông, các hiệp định thương mại với các quốc gia khác và việc cắt giảm khí thải carbon dioxide sẽ được cải thiện. 62% người dân Trung Quốc dường như lo lắng về tranh chấp với nước láng giềng có thể dẫn đến chiến tranh. 67% người dân Mỹ cũng xem xét khả năng quân sự đang mở rộng của Trung Quốc với thái độ hoài nghi tương tự. Điều này đưa công chúng trở lại với thực tế và cách người dân Mỹ hiện có xu hướng kỳ vọng rất nhiều vào tổng thống của đất nước này. Ông Obama, giống như các tổng thống khác, chính sách của ông dường như bao gồm những lựa chọn không thỏa đáng và khó chịu khi phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng không lường trước được, thay vì định hình lại thế giới.