Từ tượng thanh là “sự hình thành một từ định nghĩa âm thanh tự nhiên của vật thể hoặc hành động, việc đặt tên cho một vật hoặc hành động bằng cách bắt chước âm thanh liên quan đến nó (như tiếng vo ve, tiếng rít) 2. việc sử dụng những từ mà âm thanh gợi ra ý nghĩa mà nó mô tả như tiếng vo ve, tiếng rít, tiếng thì thầm.” – www.onomatepiealist.com “Âm thanh mang lại sức sống cho những từ ngữ của chúng ta cũng giống như những hình ảnh mà chúng gợi lên và âm thanh vẫn ở đó, bất kể chúng ta có đọc to chúng hay không.” ― AA Patawaranote

ví dụ về từ tượng thanh

Một số từ tượng thanh được sử dụng phổ biến (ví dụ như truyện tranh Batman, Spiderwoman và các truyện tranh tương tự) bao gồm:
Bam, bang, clunck, ợ, la hét, thump, thud, leng keng. gầm gừ, sủa, gừ gừ, rít, thở hổn hển, phì phò, rít lên, splat, splooge, slosh. Và sau đó là cách sử dụng của nó trong thơ. Hãy lấy câu thơ này từ The Pied Piper of Hamelin, của Robert Browning:
“Có tiếng xào xạc nghe như tiếng ồn ào náo nhiệt
Của đám đông vui vẻ đang nhảy múa và xô đẩy,
Những bàn chân nhỏ bé đang bước đi, tiếng giày gỗ lạch cạch,
Những bàn tay nhỏ vỗ tay và những chiếc lưỡi nhỏ líu lo,
Và, giống như những chú gà trong sân trại khi lúa mạch đang phân tán…” Các ví dụ đương đại về phép tượng thanh là những từ như dang, yuck, blech, ew, yucky, ick và icky. Mặc dù được sử dụng như một biện pháp nghệ thuật trong văn học, thơ ca và bài hát, phép tượng thanh đặc biệt hiệu quả trong sách và bài thơ thiếu nhi, giúp trẻ em liên kết âm thanh với từ ngữ. Phép tượng thanh cũng được sử dụng rất nhiều trong truyện tranh. Hầu hết các biện pháp tượng thanh đều có tác dụng cho chúng ta biết thêm về hình dạng, cảm giác của một vật. Phép tượng thanh là một biện pháp giúp bạn hiểu âm thanh của một vật bằng cách cho phép bạn nghe thấy âm thanh mà từ ngữ phản ánh. Có một sức mạnh trong khả năng của các từ tượng thanh có thể chạm đến mọi giác quan của người đọc. Thường không biết tại sao hoặc bằng cách nào, người đọc vẫn ‘hiểu’ được ý tưởng mặc dù nó không được viết bằng tiếng Anh thông thường. Trên thực tế, vì mọi giác quan đều bị thách thức nên ý tưởng được truyền tải theo cách mạnh mẽ hơn. Việc sử dụng phép tượng thanh truyền tải cả bầu không khí lẫn ý nghĩa.