Việc lựa chọn sử dụng that hoặc which khi chúng là một phần của mệnh đề tính từ được quyết định bởi một quy tắc khá đơn giản, nếu bạn không biết, có thể dẫn đến rất nhiều nhầm lẫn. Bạn sử dụng that trước một mệnh đề hạn chế và bạn sử dụng which trước mọi thứ khác.

Quy tắc That or Which

Điều khoản hạn chế – THAT

THAT được dùng trước một mệnh đề hạn định. Mệnh đề hạn định là gì? Đây là một phần của câu mà nếu bỏ qua thì câu sẽ mất đi ý nghĩa. Đây là một phần cần thiết của câu.
“Bức tranh trong phòng ngủ đã bị đánh cắp.”
Trong câu này, việc sử dụng THAT gợi ý rằng chúng ta sở hữu nhiều hơn một bức tranh, và chúng ta đang nói về bức tranh cụ thể treo trong phòng ngủ. Nếu chúng ta không sử dụng that với mệnh đề tính từ, chúng ta không làm rõ ý nghĩa của mình, đó là chúng ta sở hữu nhiều hơn một bức tranh và chỉ có bức tranh trong phòng ngủ bị đánh cắp.
Lưu ý rằng bạn không cần sử dụng dấu phẩy quanh mệnh đề tính từ khi bạn sử dụng that. Mệnh đề không hạn chế—WHICH
Mệnh đề không hạn chế là mệnh đề mà nếu bạn loại trừ khỏi câu thì sẽ không làm thay đổi ý nghĩa của câu. Bạn chỉ thêm thông tin bổ sung.
“Bức tranh treo trong phòng ngủ đã bị đánh cắp.”
Ý chúng ta muốn nói khi nói điều này là bức tranh mà chúng ta có trong phòng ngủ và đã bị đánh cắp, là bức tranh duy nhất chúng ta sở hữu. Chúng ta chỉ thêm vào thực tế rằng đó là bức tranh duy nhất của chúng ta. Lưu ý rằng dấu phẩy được sử dụng khi chúng ta mở đầu mệnh đề bằng which. Nói cách khác, chúng ta có thể loại trừ mệnh đề that và ý nghĩa của câu ie we had our painting stolen, không bị thay đổi theo bất kỳ cách cơ bản nào. Trong cả hai trường hợp, mệnh đề tính từ cho chúng ta biết điều gì đó về bức tranh, nhưng việc lựa chọn that hoặc which làm thay đổi cách chúng ta nên đọc từng câu. That và which khác nhau ở chỗ that which là mệnh đề không hạn chế (không cần thiết) và that là mệnh đề hạn chế (cần thiết). Các mệnh đề không hạn chế được phân tách trong câu bằng dấu phẩy. Nếu mệnh đề ở giữa câu, một cặp dấu phẩy đánh dấu phần đầu và phần cuối của mệnh đề. Một dấu phẩy đơn được sử dụng khi mệnh đề không hạn chế ở cuối câu.
Tôi mặc một chiếc váy mới, tôi mặc nó đến cuộc họp. That và which khác nhau ở chỗ which được dùng trong mệnh đề không hạn chế (không cần thiết) và that được dùng trong mệnh đề hạn chế (cần thiết).