Fevereiro é o Mês da História Negra nos EUA. Durante esse mês, você poderá participar de vários eventos que honram a história dos afro-americanos e aumentam a conscientização sobre suas conquistas e contribuições para a nação. Em todos os EUA, as escolas também se concentram em ícones afro-americanos da história americana, como Thurgood Marshall, Langston Hughes, Rosa Parks, Maya Angelou e Jackie Robinson. Em 1926, um grupo que hoje é conhecido como Association for the Study of African American Life and History (ASALH) anunciou uma semana de história negra, escolhendo a segunda semana de fevereiro para coincidir com os aniversários de Abraham Lincoln e do ativista antiescravagista Frederick Douglass. Em 1976, fevereiro foi oficialmente declarado o mês da história afro-americana ou negra. Os Estados Unidos não são o único país que comemora o Mês da História Negra. O Reino Unido e o Canadá também o comemoram. O Canadá comemora em fevereiro, enquanto o Reino Unido o faz em outubro. A população afro-americana é de 45 milhões nos EUA, o que representa 14,3% da população total dos Estados Unidos. Com 3,7 milhões de afro-americanos, Nova York tem mais residentes afro-americanos do que qualquer outra cidade dos EUA. 51% da população de Washington DC é afro-americana. A história afro-americana trata não apenas de conquistas individuais notáveis, mas também de como um grupo subjugado lutou contra injustiças durante séculos até que, nos anos 60, o Movimento pelos Direitos Civis derrubou um sistema racista antidemocrático. O Mês da História Negra enaltece o progresso dos negros na realização das metas seculares entrelaçadas de liberdade, igualdade e justiça. Ele também chama a atenção para os aspectos da nossa sociedade que ainda impedem a plena igualdade econômica e social. Mas, principalmente, é uma celebração dos afro-americanos em diversas áreas de conquistas no governo, direito, diplomacia, forças armadas, ciência e medicina, esportes, literatura e outros campos. Alguns dos nomes são bem conhecidos, outros nem tanto. Aqui estão alguns fatos sobre as conquistas e contribuições dos afro-americanos para os Estados Unidos da América.

1. O primeiro senador afro-americano foi Hiram Rhodes Revels, do Mississippi, que assumiu sua cadeira no Senado em 1870.
2. Robert Henry Lawrence foi o primeiro astronauta afro-americano, embora tenha morrido antes de poder viajar para o espaço. Guion Bluford foi o primeiro afro-americano a ir ao espaço em 1983.
3. Garrett A. Morgan inventou o sinal de trânsito automatizado em 1923. A General Electric comprou a patente dele.
4. Frederick McKinley Jones inventou a unidade portátil de ar condicionado usada em hospitais militares de campanha na Segunda Guerra Mundial. Com isso, os soldados puderam armazenar medicamentos perecíveis e que salvavam vidas perto das linhas de frente da batalha.
5. Madame C.J. Walker, que desenvolveu produtos para cabelos de mulheres negras, foi a primeira mulher americana a se tornar milionária por conta própria
6. Charles Drew descobriu a técnica de armazenamento de plasma sanguíneo, o que permitiu a criação de bancos de sangue.
7. Granville T. Woods inventou o telégrafo multiplex em 1887.
8. George T. Sampson desenvolveu a secadora de roupas em 1892.
9. Elijah McCoy inventou o copo de óleo automático, que lubrificava os eixos e rolamentos de um trem. Havia muitos imitadores, mas o produto de McCoy era o melhor, o que levou as pessoas que compravam um copo de óleo a pedir “o verdadeiro McCoy”.
10. Por fim, George Crum desenvolveu a batata frita em 1853.