アクセントって関係ある？第二言語を話すときにアクセントがどれだけ重要なのかって考えたことはありませんか？アクセントって変えるべき？地方の方言だったり、英語を第二言語として話すことからくるアクセントだったりと種類は様々ですがみんなアクセントはあります。アクセントとは言語をどういった様に発音するかで違ってきます。アクセントとは子音、母音、音の長さ、リズム、ストレス、高さ、強調、大きさなどが含まれます。アクセントって関係ある？という質問に対してですが、他の言語を話すときにアクセントを含め、話相手があなたの言っていることを理解しているのかどうかというのが重要になってきます。母国語でのアクセントは地域、出身地、どういった風習の中で育ってきたかなどによって異なります。ミネソタ州出身の人達はとてもはっきりとしたアクセントがあります。ニューヨーク在住のユダヤ人のアクセントは地域独特なだけでなく、現在、言語としては話されていないイディッシュ語とヘブライ語の影響を強く受けた特徴が見られます。

2つ目は第二言語として英語を話す際のアクセントです。１つのアクセントから他のアクセントにどれだけ上手く切り替えられるかというのはその人が英語を学び始めた年齢によります。子供は問題なく第二言語を学ぶことができるのに対し、大人は苦労することが多いようです。思春期に差し掛かるころにはアクセントが既に脳に組み込まれているという説もあります。この時期を超えてしまってからアクセントを変えようとするのは難しいと言われています。どれだけ頑張っても、賢くても、やる気があっても大人がネイティブスピーカーの様に話すのは現実的ではないのです。アーノルドシュワルツェネッガーは英語を正確に、わかりやすく話しますが、アクセント自体は変わりません。ネイティブスピーカーに囲まれて生活していればアクセントが目立たなくなるということはあるかもしれません。どれだけ英語圏で時間を過ごしたか、発音の違い、音韻の法則などもその人がどれだけアクセントがなく話せるかというのに関わってきます。

アクセントは関係する？

ESLの学生に対してはそうでもないと言えるでしょう。新しい言語を話すときには以下のポイントを心がけましょう。

アメリカで留学生として英語を学ぶあなたのアクセントは周りを感激させるでしょう。アメリカの文化を学びたいという姿勢が見られるため、好意を持たれることでしょう。

まず、わかったふりをしないこと。相手に理解するのが難しいから、少しゆっくり喋ってくれるかなどと聞いてみましょう。

次に自分もゆっくりと話すように心がけること。文をしっかりと組み立て、話相手にも待ってくれるように頼んでみましょう。新しい言語を学んでいるのですから難しいのは当然です。

必要であれば、他の人から手助けしてもらうことも大事です。多様性を尊重するということは言語や話し方にも共通することです。他の人にもアクセントや話し方に対してステレオタイプや偏見を持たないことが大事だということを教えてあげましょう。

アメリカに来た移民の中でもたまにアクセントをなくすクラスなどを取る人もいます。ですが、アメリカが更に多文化国家になっていくにつれて、アクセント自体の意味合いが変わってくるかもしれません。

グローバル化が進む中で、多くの人が外国人のアクセントに慣れてきています。昔はアクセントというとネガティブなイメージで見られていました。アメリカ国内の中でも南の訛り、“twang” や “drawl”などど言うと少し見下されたイメージがあったのも事実です。

標準語が何なのかという見解についてはアメリカだけの問題ではありません。どこの国に行っても、公式な言語や標準語などという言葉を聞くかと思います。例えば、カスティリャのスペイン語はより標準語に近いなどと言われており、他の地域で話されているスペイン語は劣っているなどと言われていたりもします。

全てのアクセントがネガティブにみられているわけではりません。フランス人のアクセントは多くの人からポジティブなイメージを抱かれています。アイルランドやオーストラリア出身の俳優のアクセント、南アフリカ出身のシャーリーズ・セロンのアクセントなどもたくさんの人から親しまれています。

アクセントは結局関係ある？
人によります。グローバル化が進む現在ではアクセントがあるとかっこいい！なんて思われたりするかもしれません。