Un vistazo al inglés hablado en Internet muestra hasta qué punto Internet ha cambiado no sólo el inglés escrito, sino también el inglés hablado. La forma en que se habla el inglés de Internet no sólo se observa en el lenguaje de los hablantes nativos de inglés, sino que se extiende al inglés hablado por los ciudadanos digitales no nativos de todo el mundo.

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La forma en que Internet está dando forma al inglés hablado es a través de los mensajes de texto. Actualmente se envían mensajes de texto en más de 5.000 lenguas de todo el mundo «Los mensajes de texto son la forma de comunicación escrita lingüísticamente más diversa que ha existido nunca», dice el lingüista Robert Munroe. «También se ha convertido en la primera forma de comunicación escrita de muchas de las lenguas del mundo. La mayoría sólo han sido habladas. Pero la tecnología y la economía de los mensajes de texto y la proliferación de teléfonos móviles significan que es la opción más económica de comunicación.» Siempre ha existido una diferencia entre el lenguaje hablado y el escrito. Sin embargo, los medios sociales han difuminado esa distinción. La mayoría de las conversaciones que habrían sido habladas se realizan ahora por correo electrónico, mensajes de texto, chats en línea. Esta nueva forma de comunicación también influye en nuestra forma de hablar la lengua inglesa. Muchas formas habituales de abreviar mensajes de twitter o de texto, como YOLO (sólo se vive una vez), se han convertido en expresiones habladas. Amanda Pawelski, especialista en inglés como segunda lengua, detectó algunas tendencias interesantes cuando preguntó a los participantes qué palabras de Internet utilizaban en su lenguaje cotidiano. Descubrió que las mujeres eran más atrevidas a la hora de introducir términos de Internet: «Ambos sexos utilizan términos como ‘bff’ (‘Best Friends Forever’), el ya mencionado ‘omg’ (‘Oh my God’) y ‘lol’ (‘Laughing out loud’), pero las mujeres lo hacen en mayor número. Por otra parte, una pequeña parte de las mujeres utiliza «wtf» («What the f***?»), «brb» («Be right back») y «ttyl» («talk to you later»), mientras que los hombres no los utilizan nunca». Un vistazo al inglés hablado en Internet dice algo sobre las tendencias y sobre el hecho de que las generaciones futuras estén más relajadas respecto a la diferencia entre la palabra escrita y la hablada. El inglés hablado en Internet puede verse no sólo en el lenguaje de los hablantes nativos de inglés, sino que se extiende al inglés hablado por los ciudadanos digitales no nativos de todo el mundo. Estamos en las primeras fases de la revolución de Internet y de las nuevas formas de comunicación, pero es muy posible que la lengua inglesa tenga un aspecto muy diferente dentro de unas décadas.