缩写和缩略词都是为了缩短单词，但缩写省略了单词的最后几个字母，而缩略词则省略了单词中间的字母。随着互联网、短信的普及，以及需要尽量减少短信和张贴文字，缩写和缩略词变得更加常见。下面是维基百科中关于缩略语和缩略词如何演变的一段有趣的近代史：
“20世纪60年代和70年代，对于碳膜色带的许多用户来说，尽量减少打字材料中的标点符号在经济上是可取的，因为一个句号或逗号与一个大写字母消耗的不可重复使用的昂贵色带的长度是一样的。
20世纪90年代，通过手机和互联网广泛使用电子通信，使得口语缩略语明显增加。这主要是由于即时和短信等文本通信服务日益普及。例如，短信支持最多 160 个字符的信息长度。这种简洁性催生了一种非正式的缩写方案，有时被称为 Textese，在典型的 SMS 信息中，10% 或更多的单词被缩写……Twitter开始通过140个字符的信息限制来推动缩写的使用”。当一个单词被缩写时，单词末尾会有一个句号，以表示单词末尾缺少字母，例如：extension ext.

缩写和缩略语示例

缩略语
Professor Prof.
extension ext.缩略语
Doctor Dr.
Saint St. 缩略语也可以是多个单词的缩写形式。在表示一个以上单词的缩略语中，省略的字母应用撇号代替
She’ll She will
They’ve They have
Wouldn’t Would not缩略语和缩略语大多遵守一定的规则。例外情况主要适用于缩略语的用法：1.2. 标题、时区、企业和组织名称以及缩略语不要使用句号。IBM、NASA、CIA、UN、EST。3.在美国，不使用句号

街道名称和路标。美国邮政服务局和官方交通标志手册规定，邮寄地址和路标必须符合美国邮政服务局和官方交通标志手册的规定。 交通和道路标志不使用句号。路标、街道名称等的缩写也不能使用句号。例如Fifth Ave
110th St
Broward Blvd 4.如果缩写词属于专有名词，则应将原词大写。例如United Nations = 联合国。普通名词不大写。例如：空调 – ac；光盘 – cd。缩写和缩略词都是为了缩短单词，但缩写会省略单词的最后几个字母，而缩略词则会省略单词中间的字母。