1776 年 7 月 4 日，13 个殖民地首次宣布脱离英国独立。这一历史事件 导致了美利坚合众国的成立。如今，美国人每年都会庆祝 7 月^{4 日}。这一天现在被称为 “独立日”。1776 年夏天，当 13 个殖民地在费城召开会议时，英国和殖民地之间的冲突已经过去了一年。殖民地代表在夏天早些时候聚集在一起，制定了从英国人手中独立的宣言细节。6 月 7 日，在宾夕法尼亚州众议院，来自弗吉尼亚州的理查德-亨利-李提交了一份决议，其中指出：”决议如下这些联合殖民地是，而且理应是，自由和独立的国家，它们被免除对英国王室的一切效忠，它们与大不列颠国之间的一切政治联系是，而且理应是，完全解除。”这些话是起草《独立宣言》的动机，尽管并没有立即付诸实施。决议审议以 7 票对 5 票，纽约弃权被推迟。一个五人委员会获准撰写一份声明草案，向全世界阐述独立的理由。委员会成员包括康涅狄格州的罗杰-谢尔曼、马萨诸塞州的约翰-亚当斯、宾夕法尼亚州的本杰明-富兰克林、纽约州的罗伯特-利文斯顿和弗吉尼亚州的托马斯-杰斐逊。杰斐逊的任务是起草最终文件。1776 年 7 月^{1 日}，大陆会议再次召开，13 个殖民地中有 12 个通过了独立决议，但纽约没有参加投票。独立宣言》的讨论在稍作修改后结束。修改后的宣言于 1776 年 7 月 4 日正式发表。约翰-汉考克在当天签署了《独立宣言》。独立宣言》原件现存于华盛顿特区国家档案馆。7 月 4 日成为全国性节日，以纪念美国宣布独立的日子。