Örtmece, başka bir kelimeyle değiştirildiğinde, ifadenin duyguları incitme veya utanç yaratma potansiyelini ortadan kaldıran ve bunun yerine ifadeye zararsız veya başka türlü olumlu bir çağrışım veren bir kelimeyle değiştiren bir kelime veya ifadedir. Örtmeceler genellikle konu şu veya bu türden bir sosyal tabu içerdiğinde kullanılır – seks, ölüm, bedensel işlevler veya vücut parçaları vb. İşte dictionary.com’un örtmece tanımı:

örtmece
isim
hoş olmayan veya utanç verici bir şeyden bahsederken çok sert veya açık olduğu düşünülen bir kelimenin yerine kullanılan hafif veya dolaylı bir kelime veya ifade.
kesintiler için bir örtmece olarak “küçülme”
eş anlamlılar: kibar terim, dolaylı terim, dolambaçlı ifade, ikame, alternatif, yetersiz ifade, kibarlık

Euphemism hakkında bir alıntı:
“Euphemisms persist because lying is an indispensable part of making life tolerable.” – Bergen Evans

Neden Örtmece Kullanmalı?

Bir örtmece, daha hoş ve potansiyel olarak kırıcı olan bir ifadenin yerine, duyguları incitme, utanç yaratma veya birini rahatsız etme olasılığı daha düşük olan bir ifadeyi koymak için kullanılır. Birinin mesleği veya faaliyeti (genellikle sosyal bir tabu) ile ilgili bir tanımlamada, kimliğin veya faaliyetin gerçekliğini gizlemek veya belirsiz hale getirmek için bir örtmece kullanılabilir, örneğin bir striptizcinin egzotik dansçı olarak adlandırılması gibi
Örtmeceler komedyenler için de mizahi malzemeler oluşturur. Komedyen George Carlin’in hava yolculuğu ile ilgili ifadelerin örtmecelere ne kadar bağlı olduğuna dair bazı şakaları vardır:

“Kabin basıncında ani bir düşüş.” – Tavan uçuyor!
“Suya iniş.” – Okyanusa çakılmak!
“Ekipman değişikliği.” – Bozuk uçak!

İnsanlar, özellikle de politikacılar, pek de onurlu olmayan güdülerini gizlemek için örtmeceler de kullanırlar. Örneğin, ‘tali hasar’ ifadesi, sivillerin birincil kurbanlar olacağı bilinen bir askeri saldırıdan daha iyi geliyor.
Örtmecenin kullanımı, hoş olmayan gerçekler karşısında kendimizi daha iyi hissetmemizi sağlamak içindir. Bunları her zaman kullanırız, örneğin ‘ölmek’ anlamına gelen ‘vefat etmek’ veya ‘daha iyi bir yere gitmek’, ‘tuvaleti kullanmak’, ‘birlikte uyumak’ vb.