นักเรียน TALK English ของเราหลายคนอาจสับสนเล็กน้อยเมื่อพยายามพูดคุยเรื่องฟุตบอลกับคนอเมริกัน และพบว่าพวกเขากำลังพูดคุยเรื่องที่พวกเขาไม่เคยรู้ว่าสนใจมาก่อน ในที่สุด แฟนฟุตบอลที่เป็นคนพื้นเมืองก็จะถามว่า “คุณหมายถึง ฟุตบอล เหรอ” ในขณะที่พวกเราจากสหรัฐอเมริกาอาจรู้สึกว่าคนทั่วโลกเข้าใจผิด ชาวอเมริกันเป็นเพียงกลุ่มคนไม่กี่คนในโลกที่ยึดถือคำว่า ฟุตบอล คำว่าฟุตบอล และการถกเถียงเรื่องฟุตบอลกับฟุตบอลที่ตามมามีที่มาจากไหนกันแน่ และคำไหนกันแน่ที่ถูกต้อง

ก่อนหน้านี้มีฟุตบอล…แม้กระทั่งก่อนฟุตบอลเสียอีก

ตามสารานุกรมบริแทนนิกา เกมฟุตบอลที่คนทั่วโลกเรียกกันทั่วไปว่าฟุตบอลนั้นมีต้นกำเนิดมาจากอังกฤษในศตวรรษที่ 19 ก่อนยุคกลาง เกมฟุตบอลพื้นบ้านถูกเล่นกันในชุมชนท้องถิ่นทั่วอังกฤษในปัจจุบัน เกมฟุตบอลแบบปรับปรุงใหม่ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าฟุตบอลได้รับการพัฒนาขึ้นเมื่อประมาณปี ค.ศ. 1850 เมื่อการปฏิวัติอุตสาหกรรมทำให้มีเวลาว่างมากขึ้น ผู้คนจึงมองหาความบันเทิงรูปแบบใหม่เพื่อใช้เวลาว่างที่เพิ่งได้มา แม้ว่าลีกอย่างเป็นทางการแห่งแรกๆ จะถือกำเนิดขึ้นในอังกฤษและสกอตแลนด์ แต่สโมสรฟุตบอลก็สามารถพบได้ในยุโรปส่วนใหญ่ในช่วงต้นทศวรรษปี ค.ศ. 1900

และแล้ว…

ฟุตบอลแบบดั้งเดิมได้อพยพมายังสหรัฐอเมริกาในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 และในช่วงทศวรรษปี 1880 ทีมจากแคนาดาและอเมริกาก็เริ่มแข่งขันกันเองในการแข่งขันที่ไม่เป็นทางการ ไม่นานแคนาดาก็เลิกสนใจฟุตบอลและหันไปเล่นฮ็อกกี้น้ำแข็งแทน ในสหรัฐอเมริกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 กระแสกีฬาใหม่เริ่มเข้ามาแทนที่ นั่นคือฟุตบอลกริดไอรอน หรือที่คนทั่วโลกเรียกว่า “อเมริกันฟุตบอล” ในระหว่างนั้น คำว่า “ซอคเกอร์” ก็ได้รับการพัฒนาขึ้น คำว่า “ซอคก้า” ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1889 ในตอนแรกเป็นคำย่อของ “แอสโซซิเอชั่นฟุตบอล” ซึ่งมักใช้เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างกีฬานี้กับ “รักบี้ฟุตบอล” ในสหรัฐอเมริกา คำแสลงแบบย่อนี้พัฒนาจาก “ซอคก้า” เป็น “ซอคเกอร์” และในที่สุดก็กลายเป็น “ซอคเกอร์” และยังคงใช้คำนี้มาจนถึงปัจจุบัน

อันไหนถูกต้อง?

เมื่อพิจารณาถึงพัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของแต่ละคำแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุคำใดคำหนึ่งว่า “ถูก” หรือ “ผิด” ในการถกเถียงเรื่องฟุตบอลกับซอกเกอร์

เพียงแค่เพลิดเพลินไปกับ “เกมที่สวยงาม” …..