การพาดพิง เป็นภาพพจน์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก นี่คือคำจำกัดความของ คำว่าพาดพิง ใน Merriam-Webster:
“..การใช้คำเปรียบเทียบ โดยที่การอ้างถึงวัตถุ บุคคล เหตุการณ์ หรือสถานการณ์ใดสถานการณ์หนึ่งโดยตรงถูกแทนที่ด้วยการอ้างถึงวัตถุหรือเหตุการณ์นั้นในลักษณะอ้อมๆ ผู้ฟังหรือผู้อ่านต้องเชื่อมโยงความหมาย ตัวอย่างเช่น
“เขาพาดพิงถึงการหย่าร้างอันขมขื่นของพ่อแม่ของเขา” หมายความว่าเขาไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้นโดยตรง แต่เขาอาจจะพูดบางอย่างเช่น ‘ฤดูร้อนที่เลวร้ายในปี 2544’ (ปีที่พ่อแม่ของเขาหย่าร้างกัน)”
“เธอกล่าวถึงเหตุการณ์ดังกล่าวมานานแล้ว แต่เธอไม่ได้เอ่ยถึงมันจริงๆ”

คำพ้องความหมายสำหรับคำว่า allusion: การอ้างอิงถึง การกล่าวถึง การแนะนำ การบอกเป็นนัย การบอกเป็นนัยถึง การแสดงความคิดเห็น ข้อสังเกต Umberto Eco นักเขียนชื่อดังได้แสดงความคิดเห็นที่น่าจดจำเกี่ยวกับการพาดพิงในภาษาอังกฤษทั้งแบบเขียนและพูดดังนี้:

“ไม่ต้องยืนยัน แต่ให้พาดพิงเสมอ การพาดพิงมีไว้เพื่อทดสอบจิตวิญญาณและสำรวจหัวใจ”

การพาดพิงมักพบได้บ่อยในพระคัมภีร์และข้อความทางศาสนา ในบทเพลง ในวรรณกรรม และแม้แต่ในโฆษณา การพาดพิงคือการพาดพิงถึงเหตุการณ์ส่วนตัวที่สำคัญ (ไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี) หรือเหตุการณ์ทางการเมือง ประวัติศาสตร์ เรื่องอื้อฉาว หรือเหตุการณ์ฉาวโฉ่ เมื่อคุณพาดพิงถึงบางสิ่ง หมายความว่าคุณไม่ได้กล่าวถึงสิ่งนั้นโดยตรง และคุณไม่ได้พูดถึงสิ่งนั้นโดยละเอียด จริงๆ แล้วเป็นเพียงความคิดเห็นผ่านๆ ที่ผู้ฟังหรือผู้อ่านต้องรวดเร็วและมีความรู้เพียงพอที่จะเข้าใจ เพราะนั่นคือสิ่งเดียวที่เขาจะเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องนั้น มีตัวอย่างมากมายที่ใช้การพาดพิงเป็นอุปกรณ์ทางวรรณกรรม การพาดพิงค่อนข้างพบได้บ่อยในภาษาและการพูดในชีวิตประจำวัน

ตัวอย่างการพาดพิง

“เมื่อวานนี้เขาเป็นผู้ใจบุญเมื่อเขาช่วยหญิงสาวสตาร์ทรถ” ซึ่งหมายถึงเรื่องราวของผู้ใจบุญในพระคัมภีร์ “เขาคือโรมิโอของเธอ” ซึ่งหมายถึงความรักอันทรงพลังระหว่างตัวละครของเชกสเปียร์อย่างโรมิโอและจูเลียต “ช็อกโกแลตคือจุดอ่อนของเธอ” เปรียบเทียบความรักของผู้หญิงที่มีต่อช็อกโกแลตกับเรื่องราวความเปราะบางของจุดอ่อนของอคิลลิสกับลูกศรของปารีส
ตัวอย่างการพาดพิงร่วมสมัยกว่านี้สามารถพบได้ในเนื้อเพลง Hey Juliet ของวงบอยแบนด์ LMNT:

ฉันคิดว่าคุณสบายดี
คุณทำให้ฉันทึ่งจริงๆ
บางทีสักวันหนึ่งคุณและฉันจะหนีไปด้วยกัน
ฉันแค่อยากให้คุณรู้
ฉันอยากเป็นโรมิโอของคุณ
เฮ้ จูเลียต
(เฮ้ จูเลียต)
(เฮ้ จูเลียต)

ความงามของ การพาดพิง ก็คือมัน “ทำให้ผู้เขียนหรือกวีสามารถสรุปความคิดและอารมณ์ที่ซับซ้อนให้เรียบง่ายขึ้นได้” ตามที่ระบุไว้ในเว็บไซต์ www.literarydevices.com การพาดพิงคือการพาดพิงถึงเหตุการณ์ส่วนตัวที่สำคัญ (ดีหรือไม่ดี) หรือเหตุการณ์ทางการเมือง ประวัติศาสตร์ เรื่องอื้อฉาว หรือเหตุการณ์ฉาวโฉ่โดยอ้อม เมื่อคุณพาดพิงถึงสิ่งใดสิ่งหนึ่ง นั่นหมายความว่าคุณไม่ได้ระบุสิ่งนั้นโดยตรง และคุณไม่ได้พูดถึงสิ่งนั้นโดยละเอียด