ในปี พ.ศ. 2319 เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม อาณานิคมทั้ง 13 แห่งประกาศอิสรภาพจากอังกฤษเป็นครั้งแรก เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ครั้งนี้ นำไปสู่การก่อตั้งสหรัฐอเมริกา ในปัจจุบันชาวอเมริกันเฉลิมฉลองวันที่ 4 ^{กรกฎาคม} ของทุกปี ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าวันประกาศอิสรภาพ ในฤดูร้อนปี 1776 เมื่ออาณานิคมทั้ง 13 แห่งประชุมกันที่ฟิลาเดลเฟีย ความขัดแย้งระหว่างบริเตนใหญ่และอาณานิคมก็ดำเนินมาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว ตัวแทนของอาณานิคมได้ประชุมกันในช่วงต้นฤดูร้อนเพื่อหารือรายละเอียดเกี่ยวกับการประกาศอิสรภาพจากอังกฤษ เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ณ รัฐสภาเพนซิลเวเนีย ริชาร์ด เฮนรี ลี จากเวอร์จิเนียได้นำเสนอมติว่า “มีมติว่าอาณานิคมที่เป็นหนึ่งเดียวเหล่านี้เป็นและควรเป็นรัฐอิสระและเป็นอิสระ โดยไม่ต้องมีความจงรักภักดีต่อราชวงศ์อังกฤษ และความสัมพันธ์ทางการเมืองทั้งหมดระหว่างอาณานิคมเหล่านี้กับรัฐบริเตนใหญ่จะต้องถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง” คำพูดเหล่านี้เป็นแรงผลักดันให้มีการร่างคำประกาศอิสรภาพ แม้ว่าจะไม่ได้ดำเนินการตามทันทีก็ตาม การพิจารณามติถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากมีการลงคะแนนเสียง 7 เสียงต่อ 5 อาณานิคม โดยที่นิวยอร์กงดออกเสียง คณะกรรมการห้าคนได้รับอนุญาตให้เขียนร่างคำชี้แจงเพื่อนำเสนอเหตุผลเรื่องการประกาศอิสรภาพต่อโลก สมาชิกคณะกรรมการประกอบด้วยโรเจอร์ เชอร์แมนแห่งคอนเนตทิคัต จอห์น อดัมส์แห่งแมสซาชูเซตส์ เบนจามิน แฟรงคลินแห่งเพนซิลเวเนีย โรเบิร์ต อาร์ ลิฟวิงสตันแห่งนิวยอร์ก และโทมัส เจฟเฟอร์สันแห่งเวอร์จิเนีย เจฟเฟอร์สันมีหน้าที่ร่างเอกสารขั้นสุดท้าย ในวันที่ ¹ กรกฎาคม ค.ศ. 1776 รัฐสภาภาคพื้นทวีปได้ประชุมกันอีกครั้ง โดยมติประกาศอิสรภาพได้รับการอนุมัติจากอาณานิคม 12 แห่งจากทั้งหมด 13 แห่ง แต่นิวยอร์กก็ไม่ลงคะแนนเสียงเช่นเคย การอภิปรายเรื่องคำประกาศอิสรภาพสิ้นสุดลงด้วยการแก้ไขเล็กน้อย คำประกาศอิสรภาพที่มีการแก้ไขดังกล่าวมีขึ้นอย่างเป็นทางการในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 คำประกาศอิสรภาพได้รับการลงนามโดยจอห์น แฮนค็อกในวันนั้น สำเนาต้นฉบับของคำประกาศอิสรภาพปัจจุบันเก็บรักษาไว้ที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติวอชิงตัน ดี.ซี. วันที่ 4 กรกฎาคมกลายเป็นวันหยุดประจำชาติเพื่อเฉลิมฉลองวันที่อเมริกาประกาศอิสรภาพ