Miami sempre foi um caldeirão de culturas, mas a face da Miami multilíngue mudou a cada nova onda de imigrantes. O sul da Flórida, como um todo, representa uma verdadeira colcha de retalhos de culturas e idiomas. À medida que imigrantes de todo o mundo chegam ao Sunshine State em números cada vez maiores, e à medida que a geração mais velha da população imigrante anterior da área morre, o padrão e a aparência dessa colcha cultural mudam. A imagem mutável da Miami multilíngue atesta seu dinamismo e magnetismo para as populações do mundo todo que a veem como a terra da promessa. O sul da Flórida é a região mais densamente povoada da Flórida. Liderada por Miami, a área é composta por cidades menores, mas ainda assim substanciais, como Fort Lauderdale, Boca Raton e Palm Beach, cada uma se fundindo para formar uma colcha de retalhos urbana contínua que se estende por quase 160 quilômetros ao longo da costa leste do Atlântico.

Miami multilíngue – ontem e hoje

Embora o espanhol tenha ultrapassado o inglês como o idioma mais falado em Miami e esteja rapidamente alcançando o inglês nas outras cidades do sul da Flórida, o inglês ainda é o idioma predominante na região. Os números de outros idiomas falados – que quase não existiam na área há 25 anos – aumentaram drasticamente, substituindo idiomas como italiano, húngaro, tailandês, grego e polonês. Embora os falantes desses idiomas tenham sofrido um pequeno declínio em seus números, o iídiche, que passou de mais de 16.000 para no máximo 5.000, sofreu uma redução significativa. Oy vey! Quanto aos idiomas mais comuns falados na Miami multilíngue atualmente, depois do espanhol e do inglês – em primeiro lugar, há o crioulo francês, que reflete a grande população haitiana da região. Em seguida, e crescendo rapidamente, estão o chinês, o vietnamita, o tagalo, o gujarati, o russo e o árabe. O sul da Flórida tem uma das porcentagens mais altas do país de residências onde são falados idiomas estrangeiros. Em Broward, 38% falam um idioma diferente do inglês em casa. No condado de Palm Beach, são 28% e em Miami-Dade, que é multilíngue, são 71%! A média nacional é de 20%. O multiculturalismo do sul da Flórida é melhor exemplificado no sistema educacional, que identifica mais de 200 idiomas diferentes do inglês falados nas casas dos alunos! O melhor de tudo é que a área e, em particular, Miami, celebra sua diversidade cultural e se orgulha da facilidade com que a cidade abraçou e misturou tradições e povos de todo o mundo.