As abreviações e as contrações de palavras servem para encurtar uma palavra, mas enquanto as abreviações omitem as últimas letras da palavra, as contrações omitem as letras no meio da palavra. As abreviações e contrações se tornaram ainda mais comuns com a Internet, as mensagens de texto e a necessidade de reduzir ao mínimo o número de mensagens e postagens de texto. Aqui está uma história recente interessante da Wikipedia sobre como as abreviações e contrações evoluíram:
“A minimização da pontuação em material datilografado tornou-se economicamente desejável nas décadas de 1960 e 1970 para os muitos usuários de fitas de filme de carbono, já que um ponto ou vírgula consumia o mesmo comprimento de fita cara e não reutilizável que uma letra maiúscula.
O uso generalizado da comunicação eletrônica por meio de telefones celulares e da Internet durante a década de 1990 permitiu um aumento acentuado da abreviação coloquial. Isso se deveu em grande parte à crescente popularidade dos serviços de comunicação textual, como mensagens instantâneas e de texto. O SMS, por exemplo, permite mensagens com no máximo 160 caracteres. Essa brevidade deu origem a um esquema de abreviação informal, às vezes chamado de Textese, com o qual 10% ou mais das palavras em uma mensagem SMS típica são abreviadas… O Twitter começou a estimular o uso de abreviações com limites de mensagens de 140 caracteres.” Quando uma palavra é abreviada, há um ponto no final da palavra para mostrar que há letras faltando no final da palavra, ou seja: extension ext.

Exemplos de abreviações e contrações

Abreviações
Professor Prof.
extension ext. Contrações
Doctor Dr.
Saint St. Uma contração também pode ser uma forma abreviada de mais de uma palavra. Nas contrações que representam mais de uma palavra, as letras que foram omitidas devem ser substituídas por um apóstrofo
She’ll She will
They’ve They have
Wouldn’t Would not As abreviações e contrações, em sua maioria, seguem determinadas regras. As exceções se aplicam principalmente ao uso de abreviações: 1. Use pontos finais na maioria das abreviações que contenham letras minúsculas, por exemplo, c.o.d. 2. Não use pontos finais em títulos, fusos horários, nomes de empresas e organizações e acrônimos. IBM, NASA, CIA, UN, EST. 3. Nos Estados Unidos, os pontos não são usados

para nomes de ruas e placas de trânsito. O U.S. Postal Service e o manual oficial de sinalização de trânsito determinam que endereços de correspondência e Na sinalização de trânsito e de estradas, você não deve usar pontos. Os pontos finais não devem ser usados com abreviações em placas de trânsito, nomes de ruas etc. Por exemplo: Fifth Ave
110th St
Broward Blvd 4. Você deve colocar as abreviações em letra maiúscula se colocar a palavra original em letra maiúscula porque elas são nomes próprios. Por exemplo. Nações Unidas = ONU. Os substantivos comuns não são capitalizados. Por exemplo: ar-condicionado – ac; disco compacto – cd. As abreviações e contrações de palavras servem para encurtar uma palavra, mas enquanto as abreviações omitem as últimas letras da palavra, as contrações omitem as letras no meio da palavra.