Os apóstrofos são provavelmente os sinais de pontuação mais mal utilizados no inglês escrito. Quando usados corretamente, eles aprimoram a linguagem ao fornecer informações extras em uma frase para transmitir melhor o significado. Quando não são usados corretamente, eles podem confundir o significado e ser muito irritantes. Há duas situações principais em que os apóstrofos são usados. A primeira é para indicar propriedade e a segunda para indicar uma contração.

PROPRIEDADE

Quando duas palavras estão ligadas por uma ter algum tipo de propriedade sobre a outra, o apóstrofo indica isso. The girl ‘s cat killed an alarming number of small native birds (O gato da garota matou um número alarmante de pequenos pássaros nativos).
A garota tem um gato. Quando nos referimos ao gato dela, usamos um apóstrofo para indicar isso. A propósito, as peles de gato são ótimos chapéus. A saber: O chapéu do guerreiro ambientalista era feito inteiramente de pele de gato. (Observe o apóstrofo.)

Usando apóstrofos com palavras no singular e no plural

Quando uma pessoa é proprietária de algo, o apóstrofo vem antes do ‘s’. Quando mais de uma pessoa é dona de algo, o apóstrofo vem depois do ‘s’. The girl‘s cat bit the postman (O gato da menina mordeu o carteiro).
Uma menina tinha um gato, para desgosto do carteiro. The girls’ cat bit the postman (O gato das meninas mordeu o carteiro).
O gato era de propriedade de mais de uma menina – talvez fossem irmãs com uma aversão perversa ao pessoal do correio. A situação fica mais complicada se a palavra que está fazendo a posse já estiver no plural. Então, o apóstrofo vem antes do ‘s’ novamente The crowd’s wrath was tangible.
Sabemos que uma multidão é mais de uma pessoa, mas como é um termo coletivo, é tratada como singular. Afinal de contas, há apenas uma multidão. A vontade do povo foi expressa a Jeffrey, mas ele não a ouviu, o que acabou por causar sua morte.
A “vontade” pertence ao povo, a “morte final” pertence a Jeffrey.

Palavras que já terminam em “S

Isso parece um pouco complicado e suspeito que haja várias opções corretas aqui. Minha principal referência (consulte o rodapé) dá a seguinte orientação.
Palavras no singular que terminam em s, adicione um apóstrofo s.
Os poemas de Robert Burns, as histórias de Charles Dickens.

Os substantivos no plural que já terminam em s têm apenas o apóstrofo após o s.
As montarias dos cavaleiros, o jardim dos Smiths.

No entanto, há muitas exceções que não podem ser abordadas nesta breve visão geral.

CONTRATAÇÕES

Quando duas palavras são condensadas em uma e algumas letras são eliminadas, usamos um apóstrofo para ilustrar que isso aconteceu. Isso é chamado de contração.

Não é mesmo?
Você não acha? Eu não deveria sair agora, pois o oficial de justiça está me esperando lá fora.
Eu não deveria sair agora, pois as consequências podem ser terríveis.

Seu e você

Uma contração incorreta muito feia está dominando o mundo atualmente. É o uso de your quando o usuário realmente quer dizer you’re. If you’re going to wear a tutu Barry, I’ll wear my snakeskin tights.
Se você for usar um tutu Barry, você irá à igreja sozinho. Your significa simplesmente algo que pertence a você. É uma palavra completamente diferente.

Se sua meia-calça de pele de cobra começar a cair no funeral Walter, você está por sua conta.

Não diríamos “Se você for uma meia-calça de pele de cobra…”. As meias-calças de pele de cobra pertencem a Walter, portanto, a mensagem para você, Walter, se elas se soltarem no reforço, é que você está por sua própria conta.

Exceções

As principais exceções são its e it’s. It’s significa que você é. Para posse, use its. It’s a rather hot day today.
It is a rather hot day today. The dog chased its tail
A cauda pertence ao cachorro, mas essa é uma exceção, portanto, não há apóstrofo. Você não diria “the dog chased it is tail”, diria? Na verdade, usar apóstrofos corretamente é fácil – uma vez que você conheça a regra!

(A TALK English Schools agradece ao pessoal do site www.thewallington.net, que torna a gramática muito divertida. No entanto, eles não parecem gostar de gatos …..)