Um artigo sobre a origem da linguagem, escrito pelo eminente psicólogo Dr. George Boeree, apresenta esse vasto assunto de forma muito agradável, e vale a pena repassar suas palavras. Como afirma o Dr. Boeree, a linguagem é um sistema de símbolos que consiste em fonética (os sons), sintaxe (a gramática) e semântica (os significados). Quando a linguagem começou? Foi quando nós, home sapiens, começamos? Ou mais tarde, quando desenvolvemos uma caixa vocal capaz de emitir esses sons complicados? Na verdade, não sabemos. Mas a linguagem começou, isso é certo. Então, por que e como? Aqui estão 10 das teorias mais populares sobre a origem da linguagem.

Algumas teorias sobre a origem da linguagem

1. A teoria da mamãe. A linguagem começou com as sílabas mais fáceis associadas aos objetos mais significativos. 2. A teoria do ta-ta. Sir Richard Paget, influenciado por Darwin, acreditava que o movimento do corpo precedia a linguagem. A linguagem começou como uma imitação vocal inconsciente desses movimentos, como a forma como a boca de uma criança se move quando ela usa uma tesoura ou como a minha língua fica para fora quando tento tocar violão. Isso evoluiu para a ideia popular de que a linguagem pode ter derivado de gestos. 3. A teoria do arco e flecha. A linguagem começou como imitações de sons naturais – mugido, choo-choo, batida, clang, zumbido, estrondo, miau… Isso é mais tecnicamente chamado de onomatopeia ou ecoísmo. 4. A teoria do pooh-pooh. A linguagem começou com interjeições, gritos emotivos instintivos, como “oh!” para surpresa e “ai!” para dor. 5. A teoria do ding-dong. Algumas pessoas, incluindo o famoso linguista Max Muller, apontaram que há uma correspondência bastante misteriosa entre sons e significados. Coisas pequenas, pontiagudas e altas tendem a ter palavras com vogais frontais altas em muitos idiomas, enquanto coisas grandes, redondas e baixas tendem a ter vogais posteriores redondas! Compare itsy bity teeny weeny com moon (lua), por exemplo. Isso geralmente é chamado de simbolismo sonoro. 6. A teoria do yo-he-ho. A linguagem começou como cantos rítmicos, talvez, em última análise, a partir dos grunhidos do trabalho pesado (heave-ho!). O linguista A. S. Diamond sugere que esses talvez fossem pedidos de ajuda ou cooperação acompanhados de gestos apropriados. Isso pode relacionar o yo-he-ho à teoria do ding-dong, como em palavras como cortar, quebrar, esmagar, bater…

7. A teoria do canto. O linguista dinamarquês Jesperson sugeriu que a linguagem surge de brincadeiras, risadas, cantos, namoro, murmúrios emocionais e coisas do gênero. Ele até sugere que, ao contrário de outras teorias, talvez algumas de nossas primeiras palavras tenham sido, na verdade, longas e musicais, em vez dos grunhidos curtos com os quais muitos supõem que começamos. 8. A teoria do “ei, você! Um linguista chamado Revesz sugeriu que sempre precisamos de contato interpessoal e que a linguagem começou como sons para sinalizar identidade (aqui estou eu!) e pertencimento (estou com você!). Também podemos gritar de medo, raiva ou mágoa (ajude-me!). Isso é mais comumente chamado de teoria do contato. 9. A teoria do hocus pocus. Minha própria contribuição para essas teorias é a ideia de que a linguagem pode ter tido algumas raízes em um tipo de aspecto mágico ou religioso da vida de nossos ancestrais. Talvez tenhamos começado chamando os animais de caça com sons mágicos, que se tornaram seus nomes. 10. A teoria do “eureca!”. E, por fim, talvez a linguagem tenha sido inventada conscientemente. Talvez algum ancestral tenha tido a ideia de atribuir sons arbitrários para significar determinadas coisas. É claro que, uma vez que você tivesse a ideia, ela se espalharia como fogo!”