마틴 루터 킹 주니어

매년 1월 셋째 월요일, 미국은 1월 15일 생일을 기념하는 연방 공휴일로 위대한 민권 영웅인 마틴 루터 킹 주니어 목 사의 업적을 기립니다. 킹 목사는 1968년 4월 4일 미국에서 인종 분리 반대 운동이 거세게 일어나자 암살당했습니다. 킹 목사를 연방 공휴일로 지정하는 것은 쉬운 일이 아니었습니다. 18년이 걸렸죠.

“마틴 루터 킹 주니어 데이는 흑인의 공휴일이 아니라 국민의 공휴일입니다.” 코레타 스콧 킹

1. 킹 목사를 연방 공휴일로 기리기 위한 첫 번째 시도는 그가 사망한 지 몇 달 후였습니다. 이 시도는 실패로 돌아갔고, 이후 마틴 루터 킹 주니어 데이로 불리는 국가 기념일로 기념하기 위한 15년 간의 투쟁이 시작되었습니다. ‘이 기념일의 기원은 인종차별, 정치, 음모에 휩싸여 있다’는 타임의 표현처럼
2. 11년이 지났습니다. 1979년 11월, 마틴 루터 킹 주니어의 미망인 코레타 스콧 킹은 카터 대통령의 지원을 받아 의회 합동 청문회에서 킹 휴일 법안에 찬성하는 증언을 했습니다.
3. 하원에서 단 5표 차로 부결되었습니다.
4. 코레타 스콧 킹은 캠페인을 계속했습니다. 가수 스티비 원더는 1980년 “생일 축하해”라는 노래를 발표하며 이 법안의 지지자가 되었고, 이 노래는 대중을 하나로 모으는 외침이 되었습니다. 6백만 명이 연방 마틴 루터 킹 주니어의 날 제정 청원에 서명했고, 1983년 하원은 338대 90의 표결로 이 법안을 통과시켰습니다.
5. 상원의 존 P. 이스트 의원과 노스캐롤라이나의 제시 헬름스 의원은 킹 목사의 ‘공산주의자 커넥션’을 자세히 설명하는 문서를 제시하며 법안 통과를 막으려 했습니다. 뉴욕의 다니엘 패트릭 모이니한 상원의원은 이 문서를 “오물 덩어리”라고 부르며 발로 밟았습니다.
6. 법안은 통과되었습니다. 레이건 대통령은 1983년 11월 법안에 서명했습니다.
7. 최초의 공식 마틴 루터 킹 주니어의 날 1986년 1월 셋째 월요일에 지켜졌습니다.
8. 처음에는 27 개 주와 워싱턴 DC에서만이 휴일을 기념했습니다.
9. 2000 년에 휴일을 인정한 마지막 주가 된 사우스 캐롤라이나
10. 미국에서 단 두 사람만이 그들을 기리는 공휴일을 가지고 있습니다: 조지 워싱턴과 크리스토퍼 콜럼버스. 민권 신장은 길고 고통스러운 투쟁이었을 뿐만 아니라, 우리가 보듯이 깊은 인종적 분열은 진정한 영웅인 마틴 루터 킹 주니어가 죽은 후에도 오랫동안 그를 기리는 일을 계속 방해했습니다.