많은 TALK English 학생들이 미국인과 축구에 대해 이야기하다가 자신이 전혀 관심 없는 주제에 대해 이야기하고 있다는 사실을 알게 되면 약간 당황할 수 있습니다. 결국에는 “아, 축구를 말하는 건가요?”라는 질문을 받게 될 것입니다. 미국에서 온 사람들은 다른 나라 사람들이 잘못 알고 있다고 생각할지 모르지만, 전 세계에서 축구라는 용어를 고집하는 사람들은 미국인들이 거의 유일합니다. 그렇다면 축구라는 용어와 그에 따른 축구 대 축구 논쟁은 어디에서 유래했으며, 어떤 용어가 옳은 것일까요?

먼저 축구가 있었다… 축구가 있기 전에도…

브리태니커 백과사전에 따르면, 전 세계에서 일반적으로 축구라고 불리는 게임, 즉 미국인들이 ‘풋볼’이라고 부르는 게임은 19세기 영국에서 그 기원을 찾을 수 있습니다. 중세 이전에는 현대 영국 전역의 지역 사회에서 “민속 축구” 게임을 즐겼습니다. 현재 우리가 축구로 인식하고 있는 현대화된 버전의 게임은 1850년경에 발전했습니다. 산업혁명으로 여가 시간이 늘어나면서 사람들은 새로 생긴 여가 시간을 보낼 수 있는 새로운 형태의 엔터테인먼트를 찾게 되었습니다. 최초의 공식 리그는 잉글랜드와 스코틀랜드에서 시작된 것으로 알려져 있지만, 1900년대 초에는 대부분의 유럽에서 축구 클럽을 찾아볼 수 있었습니다.

그리고 …

전통 축구는 19세기 중반에 미국으로 건너갔고 1880년대에는 캐나다와 미국 팀이 비공식 경기를 통해 서로 경기를 하기 시작했습니다. 캐나다는 곧 미식축구에 대한 관심을 버리고 아이스하키에 집중했습니다. 20세기 초 미국에서는 그리드 아이언 풋볼, 즉 현재 전 세계에서 “미식축구”라고 부르는 새로운 스포츠 열풍이 불었습니다. 그 사이에 “축구”라는 용어가 발전했습니다. 1889년에 만들어진 “소카”라는 용어는 처음에는 “럭비 축구”와 구분하기 위해 “협회 축구”의 줄임말로 사용되었습니다. 미국에서는 이 축약된 속어 버전이 ‘소카’에서 ‘소커’로, 그리고 마침내 ‘축구’로 발전하여 그대로 유지되었습니다.

어느 것이 맞나요?

각 용어의 역사적 발전을 고려할 때, 축구 대 축구 논쟁에서 어느 한 쪽이 ‘옳다’ 또는 ‘그르다’라고 단정 짓는 것은 사실상 불가능합니다.

“아름다운 게임”을 즐기세요 …..