인터넷 영어를 살펴보면 인터넷이 문어체 영어뿐만 아니라 구어체 영어에도 얼마나 많은 변화를 가져왔는지 알 수 있습니다. 인터넷 영어는 영어 원어민의 언어뿐만 아니라 전 세계 영어를 모국어로 사용하지 않는 디지털 시민이 사용하는 영어까지 확장되고 있음을 알 수 있습니다.

인터넷 영어란 무엇인가요?

인터넷이 구어체 영어를 형성하는 방식은 문자 메시지입니다. 문자 메시지는 현재 전 세계 5,000개 이상의 언어로 사용되고 있습니다. 언어학자 로버트 먼로는 “문자 메시지는 언어학적으로 가장 다양한 형태의 서면 커뮤니케이션입니다.”라고 말합니다. “문자 메시지는 또한 전 세계 많은 언어의 첫 번째 서면 커뮤니케이션 형태가 되었습니다. 대부분의 언어는 음성으로만 존재해 왔습니다. 하지만 문자 메시지의 기술과 경제성, 그리고 휴대폰의 확산은 문자 메시지가 가장 경제적인 커뮤니케이션 수단이라는 것을 의미합니다.” 구어와 문어 사이에는 항상 차이가 있었습니다. 하지만 소셜 미디어는 그 구분을 모호하게 만들었습니다. 과거에는 말로 나누던 대부분의 대화는 이제 이메일, 문자, 온라인 채팅을 통해 이루어집니다. 이 새로운 형태의 의사소통은 영어를 사용하는 방식에도 영향을 미쳤습니다. 트위터나 문자 메시지에서 흔히 쓰이는 YOLO(you only live once)와 같은 속어가 구어체 표현이 되었습니다. 제 2 언어로서의 영어 전문가인 아만다 파웰스키는 참가자들에게 일상적인 대화에서 어떤 인터넷 단어를 사용하는지 물어보면서 몇 가지 흥미로운 트렌드를 발견했습니다. 그녀는 여성이 인터넷 용어를 더 모험적으로 사용한다는 사실을 발견했습니다: “남녀 모두 ‘bff'(‘영원한 베스트 프렌드’), 앞서 언급한 ‘omg'(‘오 마이 갓’), ‘lol'(‘큰 소리로 웃다’) 같은 용어를 사용하지만 여성이 더 많이 사용합니다. 반면, 소수의 여성은 ‘wtf'(‘뭐야 뭐야?’), ‘brb'(‘금방 돌아올게’), ‘ttyl'(‘나중에 얘기하자’)을 사용하는데, 남성은 이러한 단어를 전혀 사용하지 않는 것으로 알려졌습니다.” 구어체 인터넷 영어를 살펴보면 트렌드와 미래 세대가 문어체와 구어체의 차이에 대해 좀 더 편안해졌다는 것을 알 수 있습니다. 구어체 인터넷 영어는 영어 원어민의 언어뿐만 아니라 전 세계 영어를 모국어로 사용하지 않는 디지털 시민이 사용하는 영어까지 확장되고 있습니다. 지금은 인터넷 혁명과 새로운 형태의 커뮤니케이션의 초기 단계이지만, 수십 년 후에는 영어가 매우 다른 모습을 보일 가능성이 높습니다.