악센트는 새로운 문화와 인구 이동이 일어나고 시간이 지남에 따라 시간이 지남에 따라 변한다는 것이 특징입니다. 미국 억양과 영국 억양의 차이의 원인을 살펴볼 때, 지난 몇 세기 동안 영국 억양이 크게 변한 것처럼 미국 억양도 변한 것이 아니라는 생각이 지배적입니다. 사실 미국 억양은 16세기 미국 최초의 정착민들이 사용했던 엘리자베스 시대(또는 셰익스피어 시대) 영어 억양과 동일하게 유지되었다고 주장합니다.
미국의 억양은 멈췄지만 그 과정에서 약간의 변화가 있었지만, 우리가 알고 있는 영국의 억양은 현저하게 변한 것이었습니다. 실제로 많은 언어학자들은 셰익스피어의 언어가 미국 억양에 훨씬 더 잘 어울린다고 주장합니다.

미국식 억양의 역사

초기 음성 녹음에서 알 수 있는 것은 200~300년 전의 미국 영어 억양은 지금의 영어 억양과 매우 달랐다는 것입니다. 그 차이의 대부분은 “로타시즘”에 있습니다. 로타시즘이란 현대 영국인들이 ‘헛간’ 또는 ‘농장’과 같은 단어를 발음할 때 R을 떨어뜨리는 것을 말합니다. 대부분의 미국 영어에는 여전히 옛 영어처럼 로타시즘이 남아 있습니다. 많은 옛 식민지 주민들도 자신의 신분을 과시하기 위해 로타시즘이 아닌 영어 발음을 채택하고 모방했습니다. 특히 보스턴이나 찰스턴과 같은 항구 도시와 농장 문화가 이어진 남부 지역에서 이러한 현상이 두드러졌습니다. 보스턴을 비롯한 미국 남동부의 일부 지역은 여전히 비로틱 영어를 사용합니다. 그러나 산업화와 함께 새로운 제조업 중심지는 시카고와 필라델피아 등 다른 도시로 옮겨갔습니다. 제조업에서 돈을 벌기 위한 다음 이민자들은 영국 북부, 스코틀랜드, 아일랜드에서 왔으며, 이들 역시 로타시즘을 가지고 있었습니다. 이후 독일 이민자들이 유입되면서 이 억양은 더욱 뚜렷하게 형성되었습니다. 그렇기 때문에 미국 억양의 지역적 차이는 주요 이민자 정착 인구가 어느 민족 출신인지와 일치합니다. 한편 대서양이라고 불리는 ‘연못’의 영국 쪽에서는 빅토리아 시대에 오늘날 영국 남부에서 들을 수 있는 억양으로 말하는 것이 고급스러워졌습니다. 상류층의 모범에 따라 ^{20세기에는} 다른 계층에서도 곧 이 억양을 모방하기 시작했습니다. 식민지에서 일하던 공무원, 군대, 그리고 라디오와 통신의 발달로 인해 이 억양이 ‘제대로 된’ 영국식 영어로 굳어졌습니다. 영국과 미국의 지역 억양은 수십 가지로 진화하고 있으므로 “영국 억양”과 “미국 억양”이라는 용어는 지나치게 단순화되어 있습니다. 전형적인 영국 억양이라고 생각되는 것을 BBC 영어라고도 합니다. 대부분의 사람들이 미국식 억양이라고 생각하는 것(또는 대부분의 미국인이 억양이 없다고 생각하는 것)은 “네트워크 영어”라고도 불리는 일반 미국식(GenAm) 억양입니다. 물론 언어의 변화 속도가 빨라지면서 뉴욕, 필라델피아, 피츠버그, 시카고 등에서는 고유한 억양이 발달했고 GenAm은 이제 중서부의 일부 지역에만 국한된 것으로 간주되어 이 지역 대부분에서 일반 미국식 억양을 찾아보기가 어렵습니다. 셰익스피어식 영어와 신대륙 발견 당시의 영어가 어떻게 들렸을지에 대한 이 동영상을 시청하세요.

아니면 이걸 보세요: 영국식 억양 대 미국식 억양 – 영국 배우 휴 로리와 함께 엘렌 드제너러스 쇼에 대해 토론합니다.

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