“2주 후면 일년 중 가장 긴 날이 될 텐데… 항상 일 년 중 가장 긴 날을 기다리다가 놓치시나요? 저는 항상 일 년 중 가장 긴 날을 기다리다가 놓치곤 하죠.” F. 스콧 피츠제럴드

북반구의 하지(夏至)는 6월 20일 또는 6월 21일에 발생합니다. 이 날은 일년 중 낮이 가장 긴 날입니다. 지역에 따라 햇빛이 비치는 시간은 다르지만, 많은 지역에서 이날 16시간 동안 햇빛을 볼 수 있습니다. 동지의 시기는 태양이 적도 북쪽에서 가장 먼 지점에 도달하는 시간에 따라 달라집니다. 동지는 북반구에서 여름의 시작을 알립니다.

Almanac.com에 따르면 2015년 여름은 6월 21일 오후 12시 38분(동부 표준시)의 하지로 시작됩니다(예, 아버지의 날과 같은 날이니 두 번 축하할 이유가 충분하죠!) 하지는 기독교인과 이교도에게도 축하의 시간입니다. 고대 그리스인, 로마인, 바이킹, 중국인, 마야인과 아즈텍인, 드루이드와 아메리카 원주민 모두 여름과 겨울의 동지를 기념하여 땅과 하늘을 기리는 의식, 축하 행사, 축제를 거행했습니다. 기독교에서는 여름의 첫날을 세례 요한 축제로 기념하고, 이교도에서는 모닥불과 축제로 ‘한여름’을 축하합니다. 이러한 한여름 축하 행사와 의식은 유럽 전역과 유럽 또는 기독교 전통이 퍼져 있는 여러 나라에서 열립니다. 하지는 일 년 중 가장 긴 낮을 의미하지만 반드시 가장 더운 날은 아닙니다. Space.com에 따르면 지구가 따뜻해지는 데 시간이 걸리기 때문에 일부 지역에서는 가장 더운 날을 보기까지 한두 달이 걸린다고 합니다. 사실 동지는 겨울이나 여름의 시작을 알리는 것이 아니라 각 계절의 중간 지점입니다.

어떤 방식으로 한여름을 기념하든, 행복한 하지의 날을 보내세요!