ある言語を流暢に話せるようになるには、ある程度の文化的能力も必要です。つまり、話し言葉や書き言葉の文法、発音、ちょっとしたスラング、慣用句のようなものをマスターしているということだ。自分を理解してもらうには十分なことだ。しかし実際には、効果的なコミュニケーションとは、正しい文法や完璧な発音を知っていること以上のものなのだ。有意義なコミュニケーションを望むのであれば、自分の文化と相手国の文化との間に存在する違いを認識する必要がある。文化的能力は、言語を学ぶことと同じくらい重要なのです。

文化的能力とは何か？

言語は、私たちが文化と呼ぶものの全体像の一部である。文化には、その文化の非言語的コミュニケーションの機微も含まれる。文化とは、その集団のメンバーが問題に取り組むとき、問題や対立を交渉するとき、時間や期限を見るときなどに、特定の社会で採用されている規範のことである。新しい文化との交渉を成功させるためには、英語力だけでなく文化的能力を向上させることが重要である。仕事、あるいは社会的な環境におけるコミュニケーションの問題を回避するためには、流暢な言語能力と文化的コンピテンシーの両方が必要です。一般的なアメリカ人の表現、態度、非言語コミュニケーション、コミュニケーションにおける直接的な表現、非公式の挨拶表現、感謝の表現方法などに慣れること。これらの文化的・社会的行動はすべて、その文化にうまく溶け込むために重要です。ネイティブ・スピーカーと一緒に練習し、時間を過ごし、関係を築くことの重要性を過小評価することはできません。自分の生活と学習を一体化させる必要があるので、ネイティブ・スピーカーと夕食を共にすることは、自分の部屋で文法書を読むのと同じくらい、英語力を身につけるために重要なことなのです。何人かのネイティブ・スピーカーと友達になったら、文法的に間違ったことを言ったり、単語の発音を間違えたり、単語を混乱させたり、表現やイディオムを間違えたりしたら、教えてほしいと伝えましょう。さらに、彼らのマナーや価値観の表現方法、コミュニケーションの取り方を観察しましょう。自分の文化的能力を向上させるために、友人に助けを求めてください。もしあなたがそうしなければ、彼らはおそらくあなたの努力に批判的だと思われたくないでしょう。文化的能力は言語を学ぶのと同じくらい重要です。