TALK英会話の生徒の多くは、アメリカ人とサッカーの話をしようとしたとき、自分でも知らなかった話題になり、少し戸惑うかもしれない。結局、ネイティブのサッカーファンから “ああ、サッカーのこと？”と聞かれることになる。私たちアメリカ人は、他の国の人たちがサッカーを誤解しているように感じるかもしれないが、サッカーという言葉にこだわっているのは世界中でアメリカ人だけなのだ。ところで、サッカーという 言葉、そしてそれに伴うサッカー対フットボール論争はどこから来ているのだろうか？

最初にサッカーがあった。

ブリタニカ百科事典』によれば、一般的に世界中でフットボールと呼ばれているゲーム、つまり私たちアメリカ人が「サッカー」と呼んでいるゲームの起源は、19世紀のイギリスにあるという。中世以前には、現代のイギリス全土の地域社会で “フォーク・フットボール “と呼ばれるゲームが行われていた。現在、私たちがサッカーと認識しているゲームの近代化版は、1850年頃に発展した。産業革命によって余暇時間が増えると、人々は新たに見つけた自由な時間を過ごすための新しい娯楽を探した。最初の公式リーグはイングランドとスコットランドで発足したと考えられているが、1900年代初頭までにはヨーロッパのほとんどの地域でサッカークラブが見られるようになった。

それから

伝統的なフットボールは19世紀半ばにアメリカに渡り、1880年代にはカナダとアメリカのチームが非公式試合で対戦するようになった。カナダはすぐにフットボールへの関心を捨て、アイスホッケーを追求するようになった。20世紀初頭のアメリカでは、グリッドアイアン・フットボール、つまり現在では世界中で “アメリカン・フットボール “と呼ばれている新しいスポーツブームが到来していた。そんな中、「サッカー」という言葉が生まれた。1889年に作られた “ソッカ “という言葉は、当初は “アソシエーション・フットボール “の略称として作られたもので、”ラグビー・フットボール “と区別するためによく使われた。アメリカでは、この短縮スラングが「ソッカ」から「ソッカー」、そして「サッカー」へと発展し、そのまま定着した。

どちらが正しいのか？

それぞれの用語の歴史的な発展を考慮すると、フットボール対サッカーの論争において、どちらかが「正しい」「間違っている」と特定することはできない。

ただ「美しい試合」を楽しめばいい……。