インターネット時代の英語は、絶えず変化する英語を生み出している。かつて言語が進化する方法は、人々がそれを話すことだった。インターネット時代の英語は、人々がリアルタイムでタイプを使って会話することで、その言語でコミュニケーションをとるようになったために変化した。コミュニケーションは、新しい単語、頭字語、顔文字、その他文章を短くする方法を使うことによって省略される。これらの新しい略語の多くは、書かれた英語の一部となっている。いくつかは話し言葉の新語になっている。インターネット、デジタル時代、そしてデジタル時代の最もアクティブなメンバーは、「ダウンロード」から「LOL」まで、何千もの新しい単語を導入した。

インターネット時代における英語の役割

インターネット時代に英語が果たす役割が大きいのは、何百万人という英語を母国語としない人々にとっても、英語がオンライン・コミュニケーションのための言語として選ばれているからである。その理由のひとつは、母国語を母国語としない人々は、インターネット上で母国語を書くために必要なスクリプトのコードがないため、英語で書かざるを得ないことが多いからである。コミュニケーションの言語が母国語でない人々にとっては、コミュニケーションを容易にするためにスペルミスや文法規則、用法が脇に置かれ、その結果、言語があらゆる種類の変化を遂げることになる。このように、私たちが知っている英語が現在インターネットを支配している一方で、英語を母国語としない人々が英語を母国語とする人々を上回る数で英語を採用しているため、私たちがインターネット上で目にする英語、特にチャットルームやソーシャルメディアにおける英語は、まったく異なる英語になる可能性がある。ユニコードという、英語以外の言語での表記を容易にするコンピューター技術がより多くのコンピューターに追加され、普及すれば、非ネイティブ・スピーカーにとっての英語への依存度は変わるかもしれない。一方、インターネット時代の英語は、オンライン上で独自の英語を作り出し、コミュニケーションを図っている。スペイン語、ヒンディー語、韓国語を話す人々は、チャットルームやその他のソーシャルメディア・プラットフォームで使用する、非常に使いやすいバージョンの英語を作り出している。言語学者たちはすでにインターネット時代の英語の新しいバリエーションに興味を持っており、新しい英語の語彙や言語の一部として正式に採用される時が来るかもしれない。

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