キング牧師

毎年1月の第3月曜日、米国は最大の公民権運動の英雄であるマーティン・ルーサー・キング・ジュニアを称え、彼の誕生日である1月15日を連邦祝日としている。キング牧師が暗殺されたのは1968年4月4日のことであった。キング牧師を連邦祝日で称えることは容易な道のりではなかった。実現には18年を要した。

「マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デーは黒人の祝日ではなく、人々の祝日である。コレッタ・スコット＝キング

1.キング牧師を連邦の祝日で称えようとした最初の試みは、キング牧師の死後数ヶ月のことだった。この試みは失敗に終わり、キング牧師を記念する祝日を制定するための15年にわたる闘いが始まった。TIME』誌によれば、「この祝日の起源は人種差別、政治、陰謀にまみれている」
2. 11年の歳月が流れた。1979年11月、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの未亡人、コレッタ・スコット・キングは、カーター大統領の支持を得て、キング牧師の祝日法案を支持するため、議会の合同公聴会で証言した。
3. 下院ではわずか5票差で否決された。
4. コレッタ・スコット・キングはキャンペーンを続けた。歌手のスティービー・ワンダーが著名な支持者となり、1980年に「ハッピー・バースデー」を発表。600万人が連邦マーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デーを求める請願書に署名し、1983年、下院は338対90で法案を可決した。
5.上院のジョン・P・イーストとノースカロライナのジェシー・ヘルムズは、キング牧師の「共産主義者とのつながり」を詳細に記した文書を提出し、法案の成立を阻止しようとした。ニューヨークのダニエル・パトリック・モイニハン上院議員は、この文書を「汚物の小包」と呼んで踏みつけた。
6. 法案は可決された。レーガン大統領は1983年11月に署名し、法制化した。
7.最初の公式 キング牧師の日 1986年1月の第3月曜日に制定された。
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9.サウスカロライナ州は、2000年に最後の祝日となった。
10.米国で祝日があるのは、他にはジョージ・ワシントンとクリストファー・コロンブスの2人だけである：ジョージ・ワシントンとクリストファー・コロンブスである。公民権運動は長く苦しい闘いであっただけでなく、キング牧師という真の英雄の死後も、人種間の深い溝がその栄誉を阻み続けた。