Llegar a dominar una lengua también requiere cierto grado de competencia cultural. Por tanto, dominas los aspectos de la lengua hablada y escrita, como la gramática, la pronunciación, alguna que otra jerga y algún que otro modismo. Todo lo suficiente para hacerse entender. Pero, en realidad, la comunicación eficaz es algo más que conocer la gramática correcta y la pronunciación perfecta. Si quieres comunicarte de forma significativa, tienes que adquirir conciencia de las diferencias que existen entre tu cultura y la cultura de los de tu país de acogida. La competencia cultural es tan importante como el aprendizaje de la lengua.

¿qué es la competencia cultural?

La lengua es una parte de lo que llamamos cultura. La cultura también incluye las sutilezas de la comunicación no verbal de esa cultura. La cultura se refiere a las normas adoptadas por una determinada sociedad cuando un miembro de ese grupo aborda problemas, negocia asuntos y conflictos, considera el tiempo, los plazos, etc. Es importante mejorar la competencia cultural, así como los conocimientos de inglés, para negociar con éxito una nueva cultura. Para evitar problemas de comunicación en un entorno laboral o incluso social, se requiere tanto fluidez lingüística como competencia cultural. Familiarizarse con las expresiones comunes americanas, las actitudes, la comunicación no verbal, los niveles de franqueza en la comunicación, las expresiones informales de saludo, cómo expresar gratitud. Todos estos comportamientos culturales y sociales son importantes para integrarse con éxito en esa cultura. No se puede subestimar la importancia de practicar, dedicar tiempo y entablar relaciones con hablantes nativos. Tienes que integrar tu vida con tu aprendizaje, y por eso ir a una cena con hablantes nativos es tan importante para que adquieras conocimientos de inglés como sentarte en tu habitación con un libro de gramática. Una vez que te hayas hecho amigo de algunos hablantes nativos, hazles saber que quieres que te digan si dices algo gramaticalmente incorrecto, pronuncias mal una palabra, confundes palabras o metes la pata con expresiones, modismos, etc. Además, observa sus modales, cómo expresan sus valores, cómo se comunican. Pide a tus amigos que te ayuden a mejorar tu competencia cultural. Si no lo haces, probablemente no querrán mostrarse críticos con tus esfuerzos. La competencia cultural es tan importante como el aprendizaje de la lengua.