No hay forma de evitarlo: debes tener un diccionario de inglés si quieres ampliar tu vocabulario. Existen magníficos diccionarios en línea, como The Free Dictionary y el diccionario en línea Merriam Webster, y también está el diccionario impreso y en papel de toda la vida. No hay nada como poder hojear las páginas, y tener un buen diccionario siempre a mano es como tener siempre cerca a tu mejor amigo más práctico.

Cómo ampliar tu vocabulario con un diccionario

1. Lee un artículo o un libro e identifica las palabras con las que no estés familiarizado. Intenta comprender el significado de estas palabras a partir del contexto en el que se utilizan. Consulta tu diccionario para comparar la definición real con la que se te ha ocurrido. Anota la palabra, la definición y la frase en la que se utiliza.

Por ejemplo, oímos mucho la palabra «sectario » en las noticias, como en «violencia sectaria» en Irak. Oímos mucho esta palabra en las noticias. Pero, ¿qué significa exactamente? He aquí la definición de «sectario» del Diccionario Merriam Webster para estudiantes de inglés: sectarian /sɛkˈterijən/ adjective: relating to religious or political sects and the differences between them. e.g. «sectarian movements», «sectarian violence» «The country was split along sectarian lines.»
El contexto de la palabra y conocer su significado nos ayudan a entender con más claridad cuál es la naturaleza de los acontecimientos de Irak.

2. Hojea una o dos páginas de un diccionario y marca las palabras que no te resulten familiares. Intenta encontrar esas palabras en tu lectura diaria de libros, en la señalización, en la conversación. Comprueba si puedes utilizar esas palabras con eficacia.

3. Aprende el origen de las palabras. Esto se llama etimología y puede ser fascinante. Muchas palabras inglesas derivan del latín y del griego; una vez que aprendas el significado de una parte de una palabra, podrás aplicar ese conocimiento a palabras nuevas. Si conoces el trasfondo de una palabra o de una parte de una palabra, lo más probable es que recuerdes esa palabra.

Tomemos por ejemplo la palabra: «endémico». (en dem’ ik) adj.
Todo lo endémico es característico o peculiar de un lugar, raza, nación o secta determinados. Esta palabra se utiliza, por ejemplo, para describir enfermedades que florecen regularmente en determinadas partes del mundo: «La disentería es endémica en la India, Egipto y en gran parte del resto del Tercer Mundo». No sólo las enfermedades, sino también las costumbres y los usos populares pueden considerarse endémicos de un lugar o una secta concretos: «El canto comunitario es endémico en Gales» y «Las vendettas son endémicas en Sicilia». La palabra procede del latín endemicus, basado en el griego endemos. Además, obsérvese que la palabra raíz demos (que significa pueblo), es también la palabra raíz de la que obtenemos democracia. ¡QUÉ INTERESANTE! (Los antecedentes de la palabra se describen en un libro fascinante: «Las 1000 palabras más importantes») ¡Consíguete un buen diccionario y tenlo a mano cuando leas o estudies!