Antes de iniciar tu viaje a una de las Escuelas de Inglés TALK de EE.UU., haz un esfuerzo por informarte un poco sobre el país que vas a visitar. Hay muchos datos interesantes sobre EE.UU. que, si conoces, harán que tu estancia sea más interesante, familiar y, en conjunto, más agradable. He aquí un resumen de algunos datos interesantes sobre los Estados Unidos de América.

Información general

Conocido como el^4º país más grande del mundo en superficie y el^3º más grande país en población, Estados Unidos consta de 50 estados con la capital federal situada en Washington DC. Desde su fundación, hace más de 200 años, EEUU ha logrado un desarrollo notable y sobresaliente en muchísimas áreas. Este país cuenta con algunas de las mentes más avanzadas e informadas en los campos de la ciencia, la economía, la medicina, la tecnología de la información, el entretenimiento y la política. Al ser un país tan avanzado desde el punto de vista económico, social y cultural, atrae a millones de personas para que visiten EEUU, estudien allí y compitan con las mentes más brillantes y los sistemas más avanzados que hacen de EEUU uno de los principales destinos para los estudiantes que estudian en el extranjero procedentes de todo el mundo. EEUU también ofrece las ventajas de una educación muy buena y de instituciones educativas que no discriminan por motivos de raza, nacionalidad, religión o credo. Lo que importa es la accesibilidad de todos a una educación excelente. Debido a esta apertura, EEUU fue uno de los primeros países que buscó y animó activamente a los estudiantes internacionales a venir a EEUU y asistir a sus universidades y centros de enseñanza secundaria. Tras la Segunda Guerra Mundial, EEUU abrió su corazón, sus fronteras y sus escuelas y universidades a los estudiantes que escapaban de las zonas de Europa devastadas por la guerra. Después de esto, rápidamente les siguieron los estudiantes de Asia y Oriente Medio. Más de 500.000 estudiantes internacionales asisten actualmente a escuelas y universidades de EEUU.

Clima en EEUU

EE.UU. tiene una vasta extensión geográfica que es unas 25 veces mayor que Japón o el Reino Unido. El clima de Estados Unidos varía mucho donde el meridiano ¹⁰⁰ divide el húmedo este del árido oeste. La variación de temperatura en el sur y el norte también es grande. En invierno puedes bañarte en el océano en Florida, mientras que en el norte, cerca de la frontera canadiense y la zona de los Grandes Lagos, las temperaturas suelen caer 10° bajo cero. En términos generales, el final de la primavera y el principio del otoño es una época cálida y confortable en la mayoría de los estados. De finales de otoño a principios de primavera llega el frío a 2/3 partes del norte del país. Hay poca diferencia de temperatura a lo largo del año en la masa continental que va de Washington a California, que es la Costa Oeste. En cambio, las estaciones se dividen entre una primavera y un invierno lluviosos y un otoño y un verano secos. Hay algunas zonas climáticas y de temperatura extremas en este vasto continente. Los veranos en el oeste de EEUU pueden ser sofocantes: 56,7C fue la temperatura más alta registrada en EEUU en el Valle de la Muerte, California. Mucho más al norte, por encima de Canadá pero formando parte de EEUU, está Alaska, donde las temperaturas pueden caer en picado hasta -62,2C. Esta temperatura, registrada en Prospect Creek, Alaska, en 1971, es la más baja registrada en EEUU.

Historia

Desde que se empezó a escribir la historia en y sobre EE.UU., los historiadores y estudiosos han remontado el descubrimiento de América a los viajes de Colón en nombre de la monarquía española. Estudios más recientes sugieren que, de hecho, los europeos llegaron a las costas orientales de América alrededor del año 1000 d.C. En el siglo^XVI comenzó la colonización con el establecimiento del puerto y fuerte militar de San Agustín, en el extremo noreste de la península de Florida. Poco después, las regiones meridionales del interior de San Agustín cayeron bajo control español, mientras que los franceses desarrollaron fortalezas en las tierras septentrionales en torno al río San Lorenzo y los Grandes Lagos Orientales. Los colonizadores ingleses centraron sus esfuerzos en la zona conocida como Nueva Inglaterra, situada a lo largo de la costa atlántica. El primer asentamiento inglés permanente tuvo lugar en Jamestown, Virginia. La religión era un factor muy poderoso en las mentes y ambiciones de los primeros colonos, que rechazaban las limitaciones de las creencias religiosas que existían en Europa. Estos colonos, conocidos como los Peregrinos, establecieron la Colonia de Plymouth, que ahora se conoce como Massachusetts. Los asentamientos situados a lo largo del Atlántico fueron sometidos por los ingleses a impuestos exorbitantes y a normas y prácticas comerciales injustas. Durante cien años, este sistema impositivo aplicado despiadadamente alimentó el resentimiento de los colonizadores y se convirtió en un pararrayos de su resentimiento hacia Inglaterra. En la década de 1760 estalló la guerra entre los colonizadores americanos y la monarquía inglesa. Los EEUU

declaró su independencia de Inglaterra en el año 1776. Durante la^1ª mitad del siglo^XIX, EEUU amplió con éxito su territorio hasta alcanzar finalmente la costa del Pacífico, y entonces se anexionó California en 1846. Durante la^2ª mitad del siglo^XIX aumentó la oleada de inmigración a EEUU con la llegada de alemanes, escoceses-irlandeses y escandinavos, y muchos otros europeos. Se sumaron al crisol de razas que ya existía en América: los indios autóctonos, los antiguos esclavos de África, los primeros europeos, especialmente los colonos británicos. Otros llegaron más tarde, a principios del siglo^XX, cuando América experimentaba un enorme crecimiento económico e industrial. Estos inmigrantes procedían principalmente de Asia y Europa. EEUU se convirtió en una potencia económica y militar mundial de primer orden a lo largo del siglo^XX. Aunque no actuó inmediatamente en las 2 guerras mundiales, el poderío y la intervención de EEUU aceleraron el final de las guerras y determinaron su resultado. La segunda mitad del^siglo XX mostró un delicado equilibrio que conjugaba las ambiciones de dos grandes potencias, y en Occidente estuvo dominada por el temor a que la Unión Soviética se impusiera a Estados Unidos y a otros países democráticos de Europa. Esto se llamó la Guerra Fría. Al prevalecer en la última década de este milenio, EEUU entra en el siglo^XXI enfrentándose a nuevos retos de escala global.

Carácter nacional

Como sociedad de base urbana, en EEUU más del 75% de la población vive en las grandes ciudades. El 50% de la población total vive en los suburbios de los numerosos pueblos y ciudades de EEUU. La minoría de la población son los afroamericanos, con un 13% de toda la población. Los hispanos representan el 12% y los asiáticos el 4% de la población. El espíritu fronterizo del siglo^XIX y los amplios espacios abiertos del oeste permitieron la migración de grandes poblaciones en busca de tierras, minerales y un lugar donde vivir en libertad. Esta historia ha creado una mentalidad propia de los estadounidenses, con sus personalidades fuertes y abiertas y su feroz sentido de la independencia y los derechos individuales.

A muchos de los estudiantes que estudian en el extranjero les gusta la honradez y franqueza de los estadounidenses. Sin embargo, aunque acogedores y amables, los estadounidenses valoran el tiempo privado y el tiempo en familia, y no siempre están abiertos a largos periodos de socialización. Creen que «el tiempo es oro» e intentan ser lo más eficientes posible con su tiempo. Muchos estudiantes internacionales se sorprenden de lo mucho que trabajan los estadounidenses y del poco tiempo que dedican a las vacaciones. Los derechos individuales y la libertad se respetan y son muy importantes para los estadounidenses. Los visitantes reciben el mismo trato que los ciudadanos.