De las 7.000 lenguas que se hablan en el mundo, casi 500 están clasificadas como en peligro de extinción. Mientras que 133 lenguas son habladas por sólo 10 personas o menos, hay dos hablantes conocidos de apache lipán en Estados Unidos, y un único hablante de bikya en Camerún, según Ethnologue, un sitio web sobre lenguas.

Por otra parte, el 6% de las lenguas del mundo son habladas por el 94% de la población mundial. Podríamos pensar, en esta época de rápida globalización, que esto es inevitable y que unas pocas lenguas comunes facilitan la comunicación. Sin embargo, lengua también significa cultura, y cuando se pierde una lengua, también desaparece una cultura. El vínculo entre lengua e identidad es tan fuerte que esta pérdida de lengua hace que la gente piense que su cultura también es inútil.

¿Por qué algunas lenguas están en peligro?

La culpa no es sólo de las culturas lingüísticas dominantes, sino también de los propios hablantes de lenguas en peligro, ya que animan deliberadamente a sus jóvenes a aprender una de las lenguas dominantes para que puedan tener un futuro. Sin embargo, hay algunas culturas que han hecho justo lo contrario. Los maoríes de Nueva Zelanda y los galeses del Reino Unido salvaron con éxito sus lenguas mediante una elección consciente. El hebreo sólo existía como lengua escrita erudita, pero se transformó con éxito en una lengua viva hablada en el siglo^XIX.

¿Crees que es importante que estemos perdiendo lenguas en un mundo globalizado?